La conscience, un mystère à décoder

Qu’est-ce que la conscience? Quand commence-t-elle? Comment la mesurer? L’IA en est-elle douée? À l’occasion de la Journée internationale de la conscience (5 avril), retour sur un phénomène intime, universel mais mystérieux, que les neurosciences commencent tout juste à décrypter.

LA CONSCIENCE: UNE DEFINITION ACCESSIBLE, MAIS UNE MESURE COMPLEXE

D’un point de vue subjectif, la conscience semble être une notion simple: c’est l’état dans lequel nous sommes lorsque nous sommes éveillés. Pourtant, sa nature scientifique reste difficile à cerner. Le principal problème réside dans sa mesurabilité: comment déterminer si un être, humain ou non, est conscient?

"Si vous me dites que vous êtes conscient, je vous crois. Mais, si j’ai devant moi un organisme incapable de me l’affirmer, ou une intelligence artificielle qui prétend l’être, je ne peux pas en avoir la certitude", explique Catherine Tallon-Baudry, directrice de recherche CNRS au Laboratoire de neurosciences cognitives computationnelles, à Paris.

La conscience est un état subjectif. Elle ne peut pas être observée directement, contrairement à des paramètres biologiques mesurables comme le taux de glucose dans le sang ou l’activité cardiaque.

Est-ce vraiment un atout d’être bilingue?

Si le bilinguisme se développe en France, il continue néanmoins à susciter des craintes associées au développement langagier des enfants. Qu’en est-il?

Longtemps considéré en France comme une exception, le bilinguisme, ou plus largement l’utilisation récurrente de deux langues ou plus au quotidien, s’impose de plus en plus largement dans notre société. D’après le psycholinguiste François Grosjean, la moitié de la population mondiale est considérée comme bilingue.

Depuis plus de 20 ans, l’UNESCO œuvre pour une sensibilisation aux langues dans l’éducation dès le plus jeune âge. En termes de politiques éducatives, cela suppose de s’appuyer sur une ou plusieurs langues maternelles, et d’inclure dès que possible des langues régionales et/ou internationales.

En France, les langues sont abordées de plus en plus tôt, dès la maternelle, pour favoriser l’éveil aux langues et le développement des habiletés phonologiques (notamment la capacité à discriminer et reproduire des sons) qui sont un fort prédicteur des performances futures en lecture.

Si le bilinguisme se développe, il continue néanmoins à susciter des craintes associées au développement langagier des enfants, et les discours visant à décourager l’acquisition simultanée de deux langues ("qu’il apprenne bien le français avant d’apprendre une autre langue"; "les enfants qui apprennent deux langues sont moins bons que des natifs dans les deux langues") sont encore largement véhiculés.

Expérience paranormale en 1943

Occultation, téléportation, “voyage temporel” … Que s'est-il réellement passé, en pleine guerre, dans le port de Philadelphie?

Certains “initiés” la connaissent sur le nom de code de Project Rainbow (“projet arc-en-ciel”).

Aux alentours du 23 octobre 1943, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, lama ri ne des États-Unis aurait procédé à une mystérieuse expérience dans l’enceinte des chantiers navals de Philadelphie. Durant quelques minutes, l’escorteur USS Eldridge aurait disparu aux regards, avant de se re-matérialiser.

De nombreux livres, des documentaires et plusieurs films de fiction ont été consacrés à cette affaire.

À l’origine, on trouve un certain Carl M. Allen, alias Carlos Miguel Allende. En 1955, celui-ci adresse une série de lettres à Morris K. Jessup, un astronome amateur, auteur d’un ouvrage sur les ovnis. Allen prétend avoir observé la disparition de l’escorteur alors qu’il servait à bord d’un cargo, le SS Andrew-Furuseth. Il se révélera que ce “témoin” souffrait de troubles psychiatriques. Néanmoins, ses affabulations seront reprises et développées par les adeptes du paranormal.

 

En 1979, Charles Berlitz, un spécialiste du triangle des Bermudes et de l’Atlantide, résume le dossier dans The Philadelphia Experiment, Project Invisibility, cosigné par William Moore. Fondée sur les théories du champ unifié d’Einstein, l’expérience aurait abouti à un semi-échec.

Le navire, évanoui dans un brouillard verdâtre, serait réapparu quelques instants dans le port de Norfolk, en Virginie, à 320 kilomètres de distance. Au retour, la moitié de l’équipage aurait perdu la raison, d’autres hommes auraient été retrouvés morts, brûlés, incrustés dans les cloisons et la coque. Et les autorités auraient tenté d’étouffer l’affaire…

En 1990, un nommé Alfred Bielek prétendra être l’un des rescapés du drame. Il aurait ensuite emprunté un “tunnel inter dimensionnel”, avant de séjourner deux années… au XXVIIIe siècle!

En définitive, cette légende ne résistera pas à une banale vérification. L’ USS Eldridge n’avait jamais relâché à Philadelphie. À l’automne 1943, il croisait en fait dans les parages des Bermudes.

Quant aux recherches sur l’ “invisibilité”, il s’agissait seulement de rendre les bâtiments indétectables par les mines et torpilles magnétiques.

 

Philippe Delorme - Valeurs Actuelles.