Ce que la gentillesse fait réellement à votre cerveau, selon les neurosciences

Sourires, paroles bienveillantes, écoute attentive: et si ces gestes anodins avaient un réel pouvoir sur notre cerveau?

Dans les interactions quotidiennes, chacun a le choix: rester neutre, se montrer froid… ou faire preuve d’un peu de chaleur humaine. À première vue, cela semble anodin. Pourtant, selon une étude menée par l’Université SWPS de Varsovie, ces micro-gestes ont des effets neurologiques puissants.

Ils favorisent la production de liens sociaux, apaisent l’anxiété et stimulent la coopération. Comme l’explique Olga Białobrzeska, psychologue et auteur de l'étude " ceux qui agissent avec amabilité ressentent un sentiment d’appartenance accru et sont moins sujets à la solitude ou à la dépression ".

DES GESTES SIMPLES, DES EFFETS MESURABLES

Les chercheurs ont mené deux études. La première a montré que les personnes les plus gentilles ressentaient davantage de satisfaction dans les relations sociales et se montraient plus enclines à coopérer.

Dans la seconde, des étudiants invités à se montrer chaleureux (sourires, ton doux, écoute active) durant un travail d’équipe ont renforcé leur sentiment d’efficacité collective. À l’inverse, ceux à qui l’on avait demandé de rester neutres ont affiché un moral plus bas.

LA COOPERATION RENFORCEE PAR LA CHALEUR HUMAINE

Être gentil, c’est créer les conditions d’une atmosphère propice à l’écoute et au respect mutuel. Cela génère un climat qui favorise la collaboration, et in fine… de meilleures performances.

La gentillesse ne détourne donc pas de l’efficacité. Au contraire, elle en est souvent le socle silencieux. Cette découverte est d’autant plus précieuse dans les contextes professionnels ou éducatifs où l’on croit encore trop souvent que rigueur rime avec dureté.

Redonner à la gentillesse toute sa valeur sociale

Trop souvent perçue comme une faiblesse ou une naïveté, la gentillesse mérite d’être réhabilitée. Elle n’est ni une fuite de conflit ni un excès d’émotion: elle est une force sociale et cérébrale.

En améliorant la qualité de nos interactions, elle agit comme une colle invisible qui soude les équipes, apaise les tensions et rend les environnements plus humains.

Isabelle Thibaud

Nomophobie: la nouvelle peur moderne

 dont souffrent 70% d’entre nous

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Nous sommes de plus en plus nombreux à ressentir une forme d’angoisse à l’idée de nous passer de notre téléphone portable, un phénomène baptisé " nomophobie ". Cette peur, devenue très courante, éclaire la manière dont nos vies sont aujourd’hui structurées autour du smartphone.

QU’EST-CE QUE LA NOMOPHOBIE?

Le terme "nomophobie  vient de l’anglais "no mobile phone phobia" et désigne la peur irrationnelle d’être séparé de son téléphone. Cette phobie moderne toucherait aujourd’hui près de 70,8% de la population mondiale selon une méta-analyse publiée par MDPI, ce qui la place bien devant d’autres peurs connues comme l’arachnophobie.

En pratique, la nomophobie témoigne d’une forme de dépendance aux outils numériques qui rythment notre quotidien, des communications personnelles à l’accès à l’information et au divertissement.

LES SYMPTOMES DE LA NOMOPHOBIE

La nomophobie ne se limite pas à une simple anxiété diffuse:

    Inquiétude, agitation ou stress à l’idée d’être séparé de son téléphone

    Réactions physiques chez les personnes les plus dépendantes: tremblements, démangeaisons, voire panique

    Sentiment de manquer quelque chose d’important ou de perdre le lien avec ses proches

    Le docteur en neurosciences Thibaud Dumas préfère d’ailleurs parler d’" anxiété liée à l’éloignement du téléphone", insistant sur l’ancrage de ce phénomène dans nos habitudes modernes.

POURQUOI SOMMES-NOUS SI ATTACHES A NOTRE SMARTPHONE?

Le smartphone regroupe aujourd’hui l’essentiel de notre vie quotidienne : contacts, activités sociales, informations, loisirs, travail. S’en séparer, c’est se priver d’une partie de ses habitudes ou se sentir déconnecté de l’essentiel. D’après Thibaud Dumas, la banalisation de cette dépendance s’explique par la centralisation de nombreux aspects de notre existence autour d’un seul objet, ce qui rend difficile tout "sevrage" soudain.

COMMENT SORTIR DU PIEGE DE LA NOMOPHOBIE?

Heureusement, il est possible de réduire cette dépendance progressivement :

    Évaluer son taux de dépendance : Prendre conscience de ses habitudes et des situations où l’on saisit son téléphone sans raison précise.

    Réduire progressivement le temps d’écran : Diminuer chaque semaine de dix minutes le temps passé sur les réseaux sociaux ou devant son téléphone, jusqu’à retrouver un équilibre.

    Changer ses habitudes : Poser le téléphone hors de portée lors des repas, ne consulter ses mails qu’à des moments précis de la journée.

    Garder le contrôle : Se demander si l’on utilise son téléphone pour une raison précise et si l’objectif initial a été atteint ou non.

    Le but, rappelle Thibaud Dumas, est de replacer le téléphone à la place d’outil et non d’objet central de notre vie.

La nomophobie, loin d’être anodine, illustre ainsi à quel point le numérique façonne nos rythmes et nos émotions. Adopter des gestes simples pour se détacher en douceur du smartphone peut aider à retrouver une forme de liberté et à rééquilibrer notre rapport à la technologie.

Fabienne Ba.

Éducatrices et neuroscientifiques sont d’accord

le meilleur apprentissage se fait sans règles ni jouets

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Quand les enfants jouent sans consignes, leur imagination devient un moteur puissant de développement cognitif et émotionnel.

Arnold Philibert Dubois·23 juillet 2025

Éducatrices et neuroscientifiques sont d’accord le meilleur apprentissage se fait sans règles ni jouets

Lorsque les enfants jouent sans limites ni règles imposées, leur esprit se transforme en un laboratoire de créativité. Il n’y a ni fiches, ni objectifs définis, seulement un monde à découvrir. Dans ces moments de jeu libre, ce qui semble être du désordre est en réalité une construction: d’idées, d’histoires, de solutions.

Chaque pierre peut devenir un château, une branche un dragon, chaque situation un défi à relever. Ce type de jeu —sans structures, sans consignes ni adultes qui dirigent— est un outil puissant pour le développement émotionnel et cognitif de l’enfant. Et paradoxalement, moins on intervient, plus il apprend.

LE JEU LIBRE : BIEN PLUS QU’UN DIVERTISSEMENT

Le jeu libre se définit comme une activité que les enfants réalisent spontanément, sans règles fixes, sans instructions extérieures ni résultats attendus. Il se distingue du jeu dirigé (comme les sports ou les jeux de société) en ce que c’est l’imagination elle-même qui établit les règles.

Ce type de jeu a toujours été la manière naturelle pour les enfants d’explorer le monde. Avec le temps, cependant, il a été remplacé par des emplois du temps chargés, des écrans et des jouets à fonctions spécifiques. Ce que nous perdons dans cette transition est inestimable : l’opportunité pour les enfants de penser par eux-mêmes.

L’IMAGINATION EN ACTION

Quand un enfant fait face à “l’ennui”, il engage souvent un processus extraordinaire : il commence à créer. Une couverture peut devenir une grotte secrète. Un bâton, une baguette magique. Chaque objet ordinaire se transforme grâce à une imagination active.

Dans le jeu libre, l’enfant n’invente pas seulement des histoires : il crée des personnages, des décors, des conflits et des dénouements. Il devient auteur et metteur en scène. Cette expérience narrative stimule sa capacité à visualiser des idées, expérimenter des possibilités et donner forme mentale à ce qui n’existe pas encore, une base essentielle pour toute expression artistique, scientifique ou technique.

RESOLUTION CREATIVE DE PROBLEMES

L’un des bénéfices les plus solides du jeu libre est qu’il favorise la résolution créative de problèmes. Lorsqu’un enfant tente de construire une tour avec des pièces dépareillées ou de négocier les règles d’un jeu avec ses amis, il affronte un défi réel. Il n’y a pas d’adultes pour résoudre à sa place. Il n’y a pas de solutions toutes faites.

C’est là que surgissent les compétences les plus précieuses : pensée critique, adaptabilité, persévérance et collaboration. Selon diverses études en neurosciences et psychologie de l’enfant, ces expériences stimulent les zones du cerveau liées à la planification, au contrôle émotionnel et à la prise de décision. Jouer sans structure permet de se tromper, de réessayer, d’expérimenter et de découvrir.

LE ROLE DE L’ENVIRONNEMENT ET DES ADULTES

Pour que le jeu libre s’épanouisse, il ne faut pas seulement du temps sans écrans ni agenda : il faut aussi un environnement qui le permette et qui le valorise. Cela implique des espaces sûrs, des matériaux variés (cartons, tissus, branches…) et des adultes qui comprennent quand intervenir… et surtout, quand s’abstenir.

Les experts s’accordent à dire que le rôle de l’adulte dans ce type de jeu est davantage celui de facilitateur que de guide. Autrement dit, il ne s’agit pas de diriger, mais d’observer, d’écouter et d’être disponible si nécessaire, sans interrompre le fil du jeu spontané. La liberté est l’ingrédient secret.

TEMOIGNAGES ET EXPERIENCES EDUCATIVES

Dans les centres d’éducation qui appliquent des pédagogies actives comme Montessori, Reggio Emilia ou Waldorf, le jeu libre n’est pas un complément : c’est le cœur de l’apprentissage. Des éducatrices comme Marisol, responsable d’une école libre à Barcelone, expliquent que « lorsqu’on laisse les enfants proposer, leur motivation et leur engagement sont infiniment plus élevés ».

Des parents qui ont instauré des temps de jeu libre à la maison, sans écrans ni jouets électroniques, remarquent que leurs enfants développent une meilleure tolérance à la frustration, s’occupent seuls plus longtemps et créent des histoires complexes avec des matériaux simples.

REVALORISER LE TEMPS DE JOUER

Dans un monde rapide et surstimulé, le jeu libre semble être un luxe. Mais en réalité, c’est une nécessité. En permettant aux enfants de jouer sans scénario préétabli, nous leur offrons l’espace nécessaire pour grandir émotionnellement, penser différemment et avoir confiance en leurs propres capacités.

Revenir au jeu spontané est un acte de résistance contre l’hyperorganisation de l’enfance. Et c’est en même temps un cadeau inestimable : du temps, de la liberté, de la confiance.

Et si le jeu libre était la meilleure école?

Les bénéfices du jeu libre ne sont ni un mythe romantique ni une mode pédagogique : ils sont validés par la science et visibles chez chaque enfant qui invente des mondes sans avoir besoin d’écrans ni d’instructions.

Il est temps de leur rendre cet espace, de faire confiance à leur capacité d’imaginer, d’explorer, de résoudre. Parce que là, dans ce que beaucoup d’adultes appellent “simplement jouer”, germe la créativité de demain.

Et vous, pensez-vous que jouer sans règles peut changer le monde ?

Partagez cet article, discutez-en avec d’autres parents, et surtout… laissez aujourd’hui un moment de liberté à votre enfant. Son esprit —et son avenir— vous en seront reconnaissants.