L’importance de la réserve cognitive

Parmi les stratégies les plus efficaces identifiées par la recherche, le développement et le maintien d’une bonne réserve cognitive se démarquent.

La réserve cognitive désigne la capacité du cerveau à résister aux effets du vieillissement ou des maladies neurodégénératives, sans qu’ils ne se traduisent par un déclin fonctionnel marqué. Ce concept est désormais central dans les approches de prévention du déclin cognitif.

Dans son rapport mis à jour en 2024, la commission permanente de la revue scientifique The Lancet sur la prévention, l’intervention et les soins liés à la démence a mis en évidence qu’environ 45 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur 14 facteurs de risque modifiables.

Ces facteurs incluent notamment l’inactivité physique, la dépression et l’isolement social.

Mais l’un des facteurs les plus précoces et les plus significatifs est le faible niveau d’éducation.

AU-DELÀ DE L’ÉDUCATION

L’éducation a longtemps été considérée comme le principal indicateur de la réserve cognitive. Elle reflète une exposition prolongée à des activités intellectuellement stimulantes qui favorisent le développement de réseaux cérébraux efficaces.

Toutefois, cette vision s’avère aujourd’hui partielle. En effet, la réserve cognitive n’est pas figée à l’enfance ni à l’âge adulte : elle peut se construire, se maintenir et même s’amplifier tout au long de la vie grâce à des expériences variées comme l’apprentissage, les interactions sociales riches et les loisirs cognitivement stimulants. On peut par exemple penser à la pratique d’un instrument de musique, la réalisation de jeux de société complexes comme les échecs, ou encore la participation à des activités bénévoles qui nécessitent des notions de planification et de résolution de problèmes.

CONNAISSEZ VOUS, VOUS-MÊME

Selon la science, ces 10 comportements révèlent une intelligence exceptionnelle chez vous (ou, votre partenaire)

L’INTELLIGENCE ne se résume pas seulement aux diplômes, au QI ou aux réussites scolaires. Elle s’exprime aussi dans la façon dont une personne perçoit le monde, interagit avec les autres et s’adapte aux situations. De nombreux chercheurs en psychologie et en neurosciences se sont penchés sur les comportements et les traits communs aux individus particulièrement brillants. Voici quelques indices qui permettent de reconnaître une intelligence remarquable.

Elle est curieuse et dotée d’un esprit vif

Selon des psychologues, les personnes très curieuses, constamment en quête de réponses, sont souvent les plus intelligentes. Le Dr Matthias Gruber, neuroscientifique à l’Université de Californie à Davis, explique que la curiosité place le cerveau dans un état optimal pour apprendre, absorbant non seulement ce qui motive, mais aussi tout ce qui l’entoure.

Des recherches révèlent également que les esprits curieux trouvent des idées et des solutions plus complexes que ceux qui préfèrent "l’ignorance heureuse". De son côté, le Dr Spencer Harrison, expert en créativité, ajoute que la curiosité au travail favorise l’engagement, l’innovation et le partage d’idées: 73% des employés curieux déclarent ainsi proposer davantage de nouvelles idées.

Elle a une forte conscience de soi

Les personnes très intelligentes savent non seulement observer le monde, mais aussi comprendre leur place au sein de celui-ci. Elles perçoivent clairement leurs émotions, pensées et croyances, ainsi que l’impact de celles-ci sur les autres. Mais une grande conscience de soi est une arme à double tranchant: elle peut entraîner une tendance à l’anxiété et à se focaliser excessivement sur ses défauts.

Elle fait preuve d’un certain scepticisme

Les personnes intelligentes ne prennent rien pour acquis et attendent d’avoir tous les faits avant de juger, en analysant tout sans biais ni émotion. Des études montrent que les personnes à haut QI sont plus souvent athées, car elles questionnent les affirmations sans preuves.

Elle perçoit des schémas que les autres ne voient pas

La capacité à détecter des motifs dans la littérature, les données, la nature ou des idées complexes est un signe d’intelligence exceptionnelle, selon les psychologues. Les personnes brillantes ont un don pour déceler les tendances avant tout le monde.

Elle a un bon sens de l’humour

Comprendre l’humour, et en faire preuve, demande une agilité mentale qui permet de penser rapidement et de traiter l’information efficacement. Une étude autrichienne de 2017 a montré que les personnes drôles, en particulier celles qui apprécient l’humour noir, ont une intelligence verbale et non verbale plus élevée.

Elle est à l’aise avec l’incertitude

Les esprits brillants sont conscients qu’ils ne peuvent pas tout savoir, et l’acceptent sans frustration. Pour eux, l’inconnu n’est pas une faiblesse, mais un moteur d’apprentissage et de croissance.

Elle excelle dans la résolution de problèmes

Les personnes intelligentes abordent les défis avec un esprit analytique et critique. Elles écoutent les faits, décomposent les problèmes, mettent leurs émotions de côté et trouvent des solutions logiques basées sur les données.

Elle est adaptable et ouverte d’esprit

L’adaptabilité est un signe d’intelligence. Les personnes intelligentes s’épanouissent dans des contextes variés, savent accueillir le changement et restent ouvertes aux opinions contraires ou à de nouvelles informations. Leur curiosité naturelle les pousse à apprendre et à s’ajuster constamment, une clé essentielle de la réussite.

Elle accepte l’ambiguïté

Les esprits brillants ne cherchent pas toujours des réponses claires. Ils savent que certaines situations exigent nuance, complexité et réflexion multiple. Les personnes ayant cet état d’esprit peuvent développer des techniques de résolution de problèmes plus sophistiquées et des centres d’intérêt plus complexes, ce qui mène à une intelligence fluide et cristallisée plus élevée.

Elle préfère les conversations profondes

En général, les personnes intelligentes n’aiment pas les banalités comme la météo ou le sport. Elles s’ennuient vite. Elles préfèrent les échanges riches de sens, dans lesquels elles peuvent réfléchir, partager leurs idées et écouter celles des autres.

 

Julie Giorgetta

 

J'ai trouvé 6 comportements qui me ressemblent… (suis-je trop ou pas assez critique envers moi? Peut-être)

Et vous? Combien de comportements avez-vous identifié?

Peut-on vraiment saturer la mémoire de son cerveau?

Les neuroscientifiques répondent

Avez-vous déjà eu l'impression que votre cerveau était "plein" après une longue journée d'apprentissage?

Cette sensation de saturation mentale est courante, mais reflète-t-elle une limite réelle de notre capacité cérébrale?

Les neuroscientifiques affirment que notre mémoire fonctionne différemment d'un disque dur d'ordinateur. Cherchons ensemble ce que la science nous révèle sur les capacités insoupçonnées de notre cerveau.

Contrairement à nos appareils électroniques qui peuvent afficher un message d'erreur "mémoire pleine", notre cerveau semble posséder une capacité de stockage virtuellement illimitée. "Il n'existe pas de limite significative à la quantité d'informations que le cerveau peut stocker", explique Elizabeth Kensinger, professeure de psychologie et neurosciences au Boston College.

Ce qui rend notre mémoire si puissante réside dans sa structure distribuée. Un souvenir n'est jamais stocké dans un seul neurone, mais plutôt réparti sur un réseau complexe de cellules cérébrales appelé "engramme".

Ces groupes de neurones, dispersés dans différentes régions du cerveau, s'activent ensemble selon des schémas spécifiques pour former et rappeler nos souvenirs.

Prenons l'exemple d'une fête d'anniversaire: les couleurs des décorations? le goût du gâteau, les voix des invités et les émotions ressenties sont traités par différentes zones cérébrales. Chaque élément active des régions sensorielles et émotionnelles distinctes qui, ensemble, créent ce souvenir particulier.

Cette représentation distribuée offre deux avantages majeurs:

    Une capacité de stockage exponentielle grâce aux innombrables combinaisons de neurones.

    Une résilience face aux dommages cellulaires, un souvenir pouvant survivre même si certains neurones sont endommagés.

    La possibilité de créer des liens entre souvenirs similaires pour faciliter l'apprentissage.

    Une adaptation constante aux nouvelles informations sans  saturatio ".

POURQUOI OUBLIONS-NOUS SI NOTRE CERVEAU A UNE CAPACITE ILLIMITEE?

Si notre cerveau peut théoriquement tout stocker, pourquoi avons-nous tant de difficultés à nous souvenir de certaines informations? La réponse tient moins à un problème d'espace qu'à un processus de filtrage sophistiqué. Selon Paul Reber, professeur de neurosciences à l'Université Northwestern, "le processus de stockage constitue le véritable goulot d'étranglement, et non la quantité totale d'espace disponible".

Notre système de mémoire fonctionne beaucoup plus lentement que le rythme auquel nous recevons des informations. D'après les experts, nous ne mémorisons qu'environ 10% des événements, expériences et rencontres que nous vivons. Cette limitation n'est pas due à un manque d'espace, mais plutôt à la vitessevitesse à laquelle notre cerveau peut transformer les expériences éphémères en souvenirs durables, un processus appelé "consolidation".

Notre capacité d'attention, limitée par nature, joue également un rôle crucial. Sans attention consciente portée à une information, celle-ci a peu de chances d'être correctement encodée dans notre mémoire à long terme, indépendamment de l'espace disponible.

L'EVOLUTION A FAÇONNE UNE MEMOIRE SELECTIVE, PAS EXHAUSTIVE

La mémoire humaine n'a pas évolué pour une reproduction parfaite de notre vécu. Comme le souligne Lila Davachi, professeure de psychologie et neurosciences à l'Université Columbia "le système mnésique est conçu pour encoder uniquement ce qui est adaptatif et nécessaire". Notre cerveau priorise naturellement les informations utiles à notre survie et notre adaptation.

Cette sélectivité explique pourquoi nous mémorisons facilement ce qui est émotionnellement marquant, utile pour l'avenir, ou suffisamment répété. Les événements ordinaires et routiniers, quant à eux, sont souvent condensés en schémas généraux plutôt que stockés individuellement.

Prenez votre trajet quotidien vers le travail: vous ne vous souvenez probablement pas de chaque voyage, mais plutôt d'une impression générale. Seuls les trajets particuliers, comme celui où vous avez évité de justesse un accident, resteront distincts dans votre mémoire. Cette économie cognitive permet à notre cerveau de rester efficace sans s'encombrer de détails superflus.

LE POTENTIEL INEXPLOITE DE NOTRE CERVEAU

Loin d'être un système de stockage statique, notre mémoire est un processus dynamique en perpétuelle réorganisation. Elle restructure constamment les informations pour nous aider à prédire l'avenir et à nous adapter à notre environnement. Cette plasticité remarquable explique pourquoi nous pouvons continuer à apprendre tout au long de notre vie.

La prochaine fois que vous oublierez où vous avez posé vos clés, rappelez-vous que ce n'est pas parce que votre cerveau est "plein", mais plutôt parce qu'il était occupé à traiter des informations jugées plus importantes. Notre mémoire, avec sa capacité pratiquement illimitée, reste l'un des systèmes les plus sophistiqués et mystérieux que nous connaissions.

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